第一回 王教头私走延安府 九纹龙大闹史家村

一部大书七十回，将要写一百零八个人物。可是开书还没有写这一百零八人，却先写高俅，是因为如果不写高俅就直接写一百零八人，那就成了乱子是从下面生出来的；不先写一百零八人而先写高俅，则是表明乱子是从上面兴起来的。乱子从下面生出来，是不可以训导教化的，也是作者必须避免的写法；乱子从上面兴起来，是不可以助长的，也是作者深深恐惧的事情。一部大书七十回，开书却先写高俅，是有深意的。

高俅来了，王进便走了。王进是什么人呢？没有败坏父亲的名声，善于奉养母亲的心志，是个孝子。我又听说古代有“求忠臣一定要到孝子的家门中去找”这样的话，既然如此，王进也就是忠臣了。孝子忠臣，乃是国家的祥瑞麒麟、威仪凤凰，是圆润的璧玉、方正的圭璋那样珍贵难得的人才。横着向四海之内去寻找也找不到一个，竖着向百年之中去寻求也找不到一个。找不到却忽然有一个出现了，那就应当尊重他、荣耀他、长跪着侍奉他。却一定要骂他、打他、甚至要杀他，因此把他逼走，这算什么呢！王进去了，而后一百零八人便来了；那么也就是说，高俅来了，而后一百零八人便来了。王进离去之后，又有史进。“史”这个字，是历史的意思。寓言小说、稗官野史也是史。古时候史官用史来记载事情，如今这部稗史记载的是什么事情呢？大概是记载一百零八人的事情。记载一百零八人的事情，却居然也称之为“史”，凭什么呢？因为从来百姓的议论都是史。百姓怎么敢议论呢？百姓是不敢议论的。百姓不敢议论却还是议论了，怎么解释呢？天下政治上了轨道，然后百姓才不议论。如今百姓却议论起来了。凭什么知道这是天下失去了正道呢？回答是：王进被迫离去，而高俅登上高位来了。

“史”的意思就是历史，这是固然如此。“进”的意思又是什么呢？回答是：作者本来自己称许，虽然是稗官野史，但已经进入到正史的境界了。“史进”这个名字的意思就是“进于史”，这是固然如此。“王进”这个名字的意思又是什么呢？回答是：一定像王进这样的人，或许有圣人在上位的时候，可以教育他而使他进而达到王道的境界。必须是王进这样的人，然后才可以教育他而使他进入王道，那么那一百零八人呢，本来就是王道所必须诛灭的对象了。

一百零八人，确实是王道所必须诛灭的，那又凭什么看出王进几乎是圣人之民呢？回答是：不坠落父亲的声名，善于奉养母亲的心志，还是可以看得见的事情。更有那看不见的事情，比如小说点名英雄时他没有到，不见他的开头；他一去延安，便不见他的结尾了。没有开头没有结尾的，大概就像神龙一样吧？假使那一百零八人全都像王进这样行事，我知道他们就可以免于灾祸了，然而他们终究是达不到王进这个境界的。一百零八人终究达不到，然后才知道王进的难得。

不见他的开头，是向人表明乱世之中不应当出头露面；不见他的结尾，是向人表明乱世之中绝对没有好的收场。

一部书，七十回，一百零八人，以天罡星第一位的宋江为主角；而书中先出来做强盗的，却是地煞星第一位的朱武。这虽然显出作者笔力纵横驰骋的巧妙，然而也可以从中看出这是违逆天意而行的。

接着出场的是跳涧虎陈达、白花蛇杨春，这大概是概括总括一部书七十回一百零八人，不过是为虎为蛇，都不是好相识。凭什么知道这是在概括总括一部书七十回一百零八人呢？回答是：楔子是用来楔出一部大书的，而天师化现的时候恰好有一只虎、一条蛇，因此知道陈达、杨春是一百零八人的总体称号。

话说北宋时期，哲宗皇帝在位的时候，那时距离仁宗皇帝的时代已经很远了。​这只是顺手从楔子写起，却把历来国运的兴衰、天命的循环，一笔全部点明，让读者便会产生“在上位者失其道，令人追忆那散失的礼乐”这样的痛心之感。​东京开封府汴梁宣武军地方，有一个游手好闲的破落户子弟。​全书第一个登场的角色。作者大概是深刻揭示出，破国亡家、结怨连祸的根源，都是从这种人开始的。○说到子弟，那就有他们的父兄存在了，失于管教的罪过，究竟该由谁来承当呢？​这人姓高，排行第二，从小不务正业，只喜欢舞枪弄棒，最是踢得一脚好球。京城里的人叫顺了口，不叫他高二，都叫他高球。后来发迹了，就把那“球”字的毛旁去掉，换成单人旁，改姓高名俅。​毛旁是什么东西啊？却居然自以为成了“立人”，别人也就跟着把他当作“人”来看待，大概当时那些衣裳诸公，都是这样的货色吧。○奇绝的文字。​这人吹拉弹唱，舞枪弄棒，摔跤玩耍，也胡乱学些诗书词赋；若是论到仁义礼智、信行忠良，却是一样不会。​太过分了啊！诗书词赋学起来那么容易，而仁义礼智、信行忠良做起来却那么难，看看高俅这个人，难道不是这样吗！​他只在东京城里城外帮闲混饭。因为帮一个生铁铺王员外的儿子胡乱花钱，​生铁铺的儿子，没有不挥霍钱财的，可笑可叹。​每日混在瓦舍勾栏，风花雪月，被他父亲到开封府告了一状。府尹判了高俅二十脊杖，发配到外地，东京城的百姓都不许容留他在家吃住。​极力描写高俅的狼狈，以此表示对他深深的厌恶。○不容他在家，却容他在朝廷任职，这实在是老天爷的安排，能有什么话说呢！​高俅没有办法，只好来到淮西临淮州，投奔一个开赌场的闲汉柳大郎，名叫柳世权。他平生专门爱结交客人，养着闲汉，招纳四方那些不干不净的混混。​奇特的句子。​高俅投靠到柳大郎家里，一住就是三年。​此处的叙事，用年来计算，用月来计算，用日来计算，都是《史记》的笔法。○一住就是三年。​后来哲宗天子因为到南郊祭祀，感得风调雨顺，格外开恩，大赦天下。高俅在临淮州因为遇到赦免了罪行，就想要回到东京。这柳世权正好与东京城金梁桥下开生药铺的董将仕是亲戚，就写了一封书信，收拾了些礼物盘缠，资助高俅回东京去投奔董将仕家过活。

当时高俅辞别了柳大郎，背上包裹，离开临淮州，一路辗转回到东京，径直到金梁桥下董家生药铺，递上了这封信。董将仕一见高俅，看了柳世权的来信，自己心里寻思道：“这高俅，我家里怎能安置得下他？​看他走到哪里都安身不得，与府尹的判词，如出一口。​若是个诚实老实的人，可以容他在家出入，也教孩子们学些好样；他却是个帮闲破落户，没信义的人，况且当初犯过事，是被发配过的，旧性一定不肯改，若留在家里，反倒引得孩子们不学好了。”想不收留他，又抹不开柳大郎的面子，当时只好暂且欢天喜地留他在家歇息，每天酒饭款待。​曲折的文笔。​住了十来天，​住了十来天。​董将仕想出一个办法，拿出一套衣服，​刻画得细致，非常精妙。不然的话，一个发配回来的人，如何能见得了小苏学士呢？​写了一封书信，对高俅说：“小人家里如同萤火虫的光亮，照人不亮，恐怕日后耽误了您。我把您转荐到小苏学士那里，​苏学士这个称呼，却又加个“小”字，那是什么人啊？​往后也能有个出身。您意下如何？”高俅大喜，谢了董将仕。董将仕派个人拿着书信，领着高俅径直到学士府内。门吏进去转报。小苏学士出来见了高俅，看了来信，知道高俅原本是个帮闲浮浪的人，心里想道：“我这里怎么安置他？​又和董将仕的观点如出一口，可见天下之大，容不得他。​不如做个人情，让他到驸马王晋卿府里做一名亲随；别人都叫他小王都太尉，​王太尉这个称呼，却又加个“小”字，那是什么人啊？​他就喜欢这样的人。”当时回了董将仕的信，留高俅在府里住了一夜。​了一夜。​第二天，写了一封信，派个办差的人送高俅到那小王都太尉那里。这太尉是哲宗皇帝的妹夫，神宗皇帝的驸马。他喜爱风流人物，正要用这样的人；一见小苏学士差人持信送来高俅，见面就喜欢上了，随即写了回信，收留高俅在府内做了亲随。自此，高俅交上了好运，在王都尉府里，出入如同自家人一般。​突然作一个段落收住，下面再另起头绪，文字的顿挫很有章法。​

自古以来有句话说：“人一天天远离了，关系也就一天天疏远了；一天天亲近了，关系也就一天天密切了。”忽然有一天，​省笔的手法，而笔势突兀，令人可喜。​小王都太尉庆祝生日，吩咐府中安排酒宴；专门邀请小舅端王。​小苏学士、小王太尉、小舅端王，哎呀！既然已经是这一群“小”人聚在一起了，高俅就算想不得志，又怎么可能呢！​这位端王乃是神宗天子的第十一个儿子，哲宗皇帝的御弟，现掌管东驾，排行第九大王，是个聪明俊俏的人物。这些浮浪子弟门风和帮闲玩乐的事情，没有一样不晓得，没有一样不会，更没有一样不喜爱；​这真是崇高伟大的圣德啊。（反讽）​即便是琴棋书画，也是无所不通，​与前面一样的省文笔法。​踢球打弹、品竹调丝、吹弹歌舞，自然更不必说了。​又是一种省文笔法。​当天，王都尉府中准备的筵席，水里游的、陆上走的各类菜肴都备齐了。请端王在中间坐定，太尉在对面席上相陪。酒喝了几杯，菜上了两道，那端王起身去洗手，偶然来到书房里稍作歇息，猛然看见书案上有一对羊脂玉碾成的镇纸狮子，做得极好，细巧玲珑。​凭空突然生出一段文字。​端王拿起狮子，爱不释手地看了一会儿，说道：“好！”王都尉见端王心里喜爱，便说道：“还有一个玉龙笔架，也是这个匠人一手做的，​忽然生出狮子，又忽然陪衬出笔架，狮子是实写，笔架是虚写，极尽文章的妙致。​只是眼下不在手边，明天取来，一起相送。”端王大喜道：“深深感谢你的厚意；想来那笔架必定更加精妙。”​不称赞狮子，却去称赞还没见到的笔架，却已经是把狮子赞美到极致了。笔法妙不可言。​王都尉道：“明天取出来送到宫中去就知道了。”端王又道了谢。两个人依旧回到席上。饮宴到天黑，都喝醉了才散去。​了结这一段。​端王告辞回宫去了。第二天，小王都太尉取出玉龙笔架和两个镇纸玉狮子，用一个小金盒子装好了，​又陪衬一样东西。​用黄罗包袱包了，​又陪衬一样东西。​写了一封书信，却派高俅送去。​前面一路都是别人推荐高俅，这一次却是突然派他办事，令读者出乎意外。​

高俅领受王都尉的命令，拿着两件玉制玩物，怀中揣着书信，径直往端王宫中而来。把守宫门的官吏转报给院公。没过多久，院公出来问道：“你是哪个府里派来的人？”高俅行过礼，答道：“小人是王驸马府里，特地来送玉制玩物进献给大王的。”院公道：“殿下正在庭心里和小太监踢气球，​讽刺：贤德的士大夫、军国大事，原来就是如此。​你自行过去。”高俅道：“麻烦您引领进去。”院公领他到庭院门口。高俅看时，见端王头上戴着软纱唐巾；身上穿着紫绣龙袍；腰里系着文武双穗绦；他把绣龙袍的前襟拽起来扎在腰间，​揣在丝绦旁边；横插一笔写腰带之下、靴子之上的装束，写出踢球时的身段姿态，真是奇妙到极点。​脚上穿一双嵌着金线的飞凤靴；有三五个小太监，陪着他蹴气球。​活脱脱画出来一般。​高俅不敢上前冲撞，便站在随从们的身后等候。也是高俅注定要发迹，时机运道来了：只见那气球腾地弹起来，端王接了个空，那球朝着人丛里直滚到高俅身边。​奇妙的构思，奇妙的文字，淋漓酣畅，跳跃活泼。​高俅见球滚过来，也是一时的胆量，使出一个“鸳鸯拐”，将球踢还给端王。​奇妙的构思，奇妙的文字。​端王见了大喜，便问道：“你是什么人？”高俅上前跪下，答道：“小人是王都尉的亲随；​姓名不作一句交代。​受主人差遣，送这两件玉制玩物来献给大王。有书信在此拜上。”端王听罢，笑道：“姐夫竟这样挂心？”高俅取出书信呈上。端王打开盒子看了玉玩物，都交给堂候官收走了。那端王暂且不理玉玩物的下落，却先问高俅道：“你原来会踢气球？你叫什么名字？”​玉玩物也不过是楔子罢了。既然已经由此楔引出气球，便略去不谈了。​高俅叉手跪着回禀道：“小的叫做高俅，​这才交代出姓名。​胡乱踢得几脚。”端王道：“好，你就下场来踢一回玩耍。”​进身发迹竟如此容易，这都是天意啊。​高俅拜道：“小的是何等样人，怎敢跟恩王对下脚！”端王道：“这不过是‘齐云社’，名为‘天下圆’，​奇妙的句子。​踢一踢又有何妨。”高俅再次跪拜道：“怎敢。”再三再四地推辞，端王定要他踢，高俅只得叩头告罪，解下护膝下场。才踢了几脚，端王便喝彩叫好，​先轻点一笔，下面才要极力铺写。​高俅只得使出平生的本事来奉承端王，​那身分、姿态，那身分是一段，这气球是一段，如今下一段文字，便像被鳔胶粘住了一样。上一段描写，却忽然从半句描摹处凭空停住，大概是作者不忍说尽吧。​那气球就像被鳔胶黏在他身上一样！端王大为高兴，哪里肯放高俅回府去，就留他在宫中住了一夜；​住了一夜。​第二天，排设了丰盛的宴席，专门请王都尉到宫里来赴宴。

再说王都尉当天晚上不见高俅回来，正在疑惑思量之间，​这本来就不是王都尉所能预料到的。​只见第二天门子来报：“九大王差人来传令旨，请太尉到宫中去赴宴。”王都尉出来见了差人，看了令旨，随即上马，来到九大王府前，下了马，进宫来见了端王。端王十分欢喜，称谢两件玉玩器。​只是略微带过。​入席之后，在饮宴之间，端王说道：“这个高俅​特意引出这个话题。​踢得两脚好气球，孤想将此人要来做个亲随，怎么样？”王都尉答道：“既然殿下想用这个人，就留在宫中服侍殿下好了。”端王欢喜，举杯相谢。两人又闲话了一阵，到晚上席散，王都尉自行回驸马府去了，这些都不在话下。​了结。○都尉也不过是楔子罢了，既然已经由此楔引出了端王，便也略去不说了。​

再说端王自从把高俅要来做了伴当之后，就留他在宫中吃住。高俅从此遭遇端王的赏识，每天跟随，寸步不离。​忽然又作一个收束将此事结住，下面又另起头绪，文字顿挫有章法。​不到两个月，​未满两个月。​哲宗皇帝晏驾（去世），没有太子，文武百官商议，册立端王为天子，立帝号为徽宗，便是玉清教主微妙道君皇帝。​大书“玉清”这个名号，是为了调动引出天罡地煞星来。​登基之后，一向没有什么事，忽然有一天，对高俅说道：​“一向无事”的意思，是对天下毫不关心、无所事事。忽然有一天对高俅说话，便是天下从此多事了。作者对道君皇帝每每多有微词，像这类地方便是。​“朕想要抬举你，但需要有边防功绩才可以升迁，先教枢密院给你入了名册。”只是做个随驾迁转的人。后来不到半年之间，竟一直把高俅抬举到殿帅府太尉的职位。​不到半年之间。​

高俅得以做了太尉，挑选了良辰吉日到殿帅府里去上任。所有一切该当归属的公吏、衙将、都军、监军、马步兵等，全都来参拜，各自呈上手本，开报花名册。高殿帅一一点名过去，在名册里只缺一名八十万禁军教头王进，​开书时第一个出场的重要人物，却像神龙一样不见首尾，写得精妙至极。​——半月之前，已经有病状呈报在官，患病还没有痊愈，不曾进入衙门管事。高殿帅大怒，喝道：“胡说！既然有手本呈报上来！难道不是那家伙抗拒官府，搪塞本官？此人就是推说有病躲在家里！快给我拿来！”随即差人到王进家里来捉拿王进。

再说这王进却没有妻子，只有一个老母亲，​这两句话是一部大书的门面家风，读者必须在处处留心着眼。​年纪已过六旬。牌头对教头王进说：“如今高殿帅新来上任，点名点不到你，军正司禀报说你染病在家，现有患病状在官，高殿帅焦躁得很，哪里肯信，定要拿你，只说是教头装病躲在家里。教头只得去走一趟；如果不去，一定会连累小人了。”王进听了，只得撑着病体前来；进入殿帅府前，参见太尉，拜了四拜，躬着身唱了个喏，起来立在一边。高俅道：“你这家伙便是都军教头王升的儿子？”​轻轻引出王升来，作为怀恨的缘由。读到这里，只觉得下笔突兀，却不知道他用笔的轻妙。​王进禀道：“小人便是。”高俅喝道：“这家伙！你爹是街上耍花棒卖药的！​令人骇然。​你懂得什么武艺？前任官没眼力，参你做了个教头，你怎敢小看我，不服从俺点名！你仗着谁的势力推说有病，躲在家里安闲快乐？”​句句骂王进，句句映衬高俅自己的出身，妙到极点。​王进告道：“小人怎敢；实在是患病还没好。”高太尉骂道：“贼配军！你既然害病，怎么能来？”​小人偏偏有口舌之辩。​王进又告道：“太尉呼唤，不敢不来。”高殿帅大怒，喝令：“左右！拿下！加力给我打这家伙！”众多牙将都是和王进交好的，只得与军正司一同告道：“今天是太尉上任的好日子，暂且饶免此人这一次。”​有了这一笔，便使王进成为无瑕的白璧，不像是后文那些众人身上都有刑法在身。​高太尉喝道：“你这贼配军！且看在众将的面子上饶你今日！明天再和你算账！”

王进谢罪完毕，起来抬头一看，认出了这是高俅；出了衙门，叹口气道：“我的性命这次难保了！我以为是什么高殿帅，却原来正是东京帮闲的‘圆社'高二！​看他这段文字，极尽起伏跌宕的妙处。​当初他曾学使棒，被我父亲一棒打翻，三四个月起不来床养伤。有这样的仇，他今日发迹了，做了殿帅府太尉，正等着要报仇。​不仅注明缘由，而且让高俅的本事出丑，又可见宋朝的军功之可笑。​我不想恰好归他管！自古道：‘不怕官，只怕管。'我怎么跟他争得了？这可怎么办才好？”回到家中，闷闷不乐，对娘说了这事。母子二人抱头而哭。​写王进全都是孝子情态，不做出英雄的身段气概。○一处“子母二人”。​娘道：“我儿，‘三十六着，走为上着。'只怕没地方可走！”​为后面一百八人的故事预先在脑后下针。​王进道：“母亲说的是。儿子寻思，也是这个主意。只有延安府老种经略相公镇守边疆，他手下军官大多曾到过京师的，喜爱儿子使枪棒，何不逃去投奔他们？那里是用人的地方，足可安身立命。”​普天之下想过来，只有这一处可以去，读到这里，令我深思，令我悲哭。​当下母子二人​二处“子母二人”。​商议定了。他母亲又道：“我儿，你要私下逃走，只怕门前那两个牌军，是殿帅府拨来伏侍你的，若被他们知道了，一定走不脱。”王进道：“不妨。母亲放心，儿子自有办法安排他们。”

当天傍晚天还没黑，王进先把张牌叫了进来，​张牌。​吩咐道：“你先去吃些晚饭，我派你到一处去办事。”张牌道：“教头派小人哪里去？”王进道：“我因为前几日患病，在酸枣门外岳庙里许下了香愿，明天一早要去烧炷头香。你可以今晚先去吩咐庙祝，让他明天早些开庙门，等我来烧炷头香，就要用三牲供献刘李王。你就在庙里歇了等我。”张牌答应了，先吃了晚饭，叫了安置，往庙中去了。​一个去了。​当夜母子二人​三处“子母二人”。​收拾了行李衣服、细软银两，打成一个担子捆好；​担子。​​细指精细、体积小、不粗笨；软指柔软、不坚硬。细软指便于携带、价值较高的贵重物品。​又装了两个料袋包袱，拴在马上。​马。​等到五更天，天色没亮，​五更天色未明。​王进叫起李牌，​李牌。​吩咐道：“你给我把这些银两拿到岳庙里，和张牌买副三牲煮熟，在那里等候；我买些纸烛，随后就来。”李牌拿着银子往庙中去了。​又一个去了。​

王进自己去备了马，​马。​牵出后槽，把料袋包袱搭上，用绳索拴绑结实了，牵到后门外，扶着娘上了马；​孝子的模样，如画一般。​家中粗重的物件都丢下了；​照应前文“细软”二字。​锁上前门后门，挑了担子，​担子。​跟在马后，​孝子的模样，如画一般。​趁着五更天色未明，顺势出了西华门，​不走出酸枣门。​取路往延安府来。​也走了。​

再说两个牌军买了福物煮熟，在庙里等到巳牌（上午九点到十一点），​巳牌。​也不见人来。李牌心里焦躁，走回家里来寻时，​一个来。​只见门锁了，两头无路可寻，找了半天，​半天。​也没有人。看看天色快到傍晚，​傍晚。​岳庙里的张牌起了疑忌，一直奔回家里来，​又一个来。​又和李牌找了一黄昏。看看天黑了，​黄昏。​两人见王进当夜不回来，​一夜。​又不见了他老娘。第二天，两个牌军又去他亲戚家访问，​第二天。○两个去访问。​也没找到。两人怕受连累，只得去殿帅府出首告发：“王教头抛弃家业在逃，母子不知去向。”​两个来告。​高太尉见了告发，大怒道：“贼配军逃亡，看那家伙能跑到哪里去！”随即签押下发文书，行文各州各府捉拿逃军王进。​两人出首告发，免了他们的罪责，这本来是王进的传记罢了，跟那两个牌军又有什么相干，只是这样省去才好。​这些都不在话下。

再说王教头母子二人​四处“子母二人”。​自从离开了东京，免不了饿了吃饭渴了喝水，夜里住宿天亮赶路。在路上走了一个多月，​省笔。​忽然有一天，天色将近傍晚，王进挑着担子跟在娘的马后，嘴里对母亲说：“老天可怜见！惭愧我母子两个​五处“子母二人”。​逃脱了这天罗地网般的灾厄！这里离延安府不远了，高太尉就算要派人来拿我也拿不到了！”母子二人十分欢喜，​这一段是为下文错过宿头作铺垫，却宛然是一幅孝子慈母行乐图。○六处“子母二人”。​在路上走着，不觉错过了宿头，“走了一个晚上，碰不到一处村庄，到哪里去投宿才好？”正没有办法的时候，只见远远的树林里闪出一道灯光来。​曲曲折折地引出故事来。​王进看了，说：“好了！不管怎样，去那里陪个小心，借住一晚，明天一早赶路。”当时转入树林里来看时，却是一所大庄院，四周围都是土墙，墙外却有二三百棵大柳树。​先写柳树，为后文铺垫。​

当时王教头来到庄前，敲门敲了好一阵，只见一个庄客出来。王进放下担子，​放下担子。○敲门多时，还没有放下担子，写赶路的情景如同画面。​与他施礼。庄客道：“来俺庄上有什么事？”王进答道：“实不相瞒，小人母子二人​七处“子母二人”。​贪赶了些路程，错过了客店，来到此处，前不着村，后不着店，想投贵庄借住一晚，明天一早赶路，照例拜交房钱。万望周全方便！”庄客答道：“既然如此，暂且等一等，待我去问庄主太公。肯的话只管歇下不妨。”王进又道：“大哥帮忙方便。”庄客进去多时，出来说道：“庄主太公叫你们两个人进来。”王进请娘下了马。王进挑着担子，又牵着马，​孝子的模样，如画一般。​随着庄客到里面的打麦场上，​先写打麦场，为下文张本。​歇下担子，把马拴在柳树上。​一路曲曲折折地写担子、写马，妙到极点。​母子二人，​八处“子母二人”。​直到草堂上来见太公。

那太公年纪近六旬以上，胡须头发都白了，头上戴着遮尘暖帽，身上穿着直缝宽衫，腰间系着皂丝绦（tāo），脚下穿着熟皮靴。王进见了便拜。太公连忙道：“客人不要拜。你们是赶路的人，风霜辛苦，暂且坐一坐。”王进母子二人​第九处“母子二人”。​叙礼完毕，都坐定了。太公问道：“你们是从哪里来的？怎么天黑了才到这里？”王进答道：“小人姓张，​第一个姓张的人。​原是京师人。因为折了本钱，没有可以经营的生计，要去延安府投奔亲眷。不想今天在路上贪赶了路程，错过了客店。想投贵庄借住一晚。明天一早就走，房钱照例拜交。”太公道：“不妨。如今世上人哪个是顶着房屋走路的呢。你母子二位​第十处“母子二人”。​恐怕还没生火做饭吧？”叫庄客安排饭菜来。

不多时，就在厅上放开一张桌子。庄客托出一个桶盘，四样菜蔬，一盘牛肉，铺放在桌上，先烫了酒来筛下。​只是如此就妙。​太公道：“乡里村落中没什么可招待的，不要见怪。”王进起身谢道：“小人母子​第十一处“子母二人”。​无缘无故相扰，这份恩情难以答报。”太公道：“不要这样说，且请吃酒。”一边劝了五七杯酒，又搬出饭来，​只是如此就妙。​两人吃过了，收拾了碗碟，太公起身引着王进母子到客房里安歇。王进告道：“小人母亲骑的牲口，麻烦代为寄养，草料望乞提供，一并酬谢。”​一路写马，到这里将马忽然作一个收束。​太公道：“这个不妨。我家也有骡马牲口，叫庄客牵到后槽，一并喂养。”​后文情节如同水穷云起，全靠这句话作为线索。​王进谢了，挑着那担子到客房里来。​一路写担子，到这里也将担子忽然作一个收束。​庄客点上灯火，又提了热水来洗了脚。太公自己回里面去了。王进母子二人​第十二处“子母二人”。​谢了庄客，掩上房门，收拾歇息。​写得精细到了极点。​

第二天，直睡到天亮，不见起来。庄主太公来到客房前经过，听见王进的老母亲在房里呻吟。​想要马上接出史进来，又嫌那样太突兀，所以又作延宕稍加迟滞，真是文章生发情致、情致生发文章，极尽笔墨摇曳的妙处。​太公问道：“客官，天亮了，该起床了？”王进听见了，慌忙出房来见太公，施礼说道：“小人起来多时了。昨夜多多搅扰，很是过意不去。”​偏与听到呻吟声不接茬，妙。​太公问道：“是什么人这样呻吟？”王进道：“实不相瞒太公说，老母亲鞍马劳倦，昨夜心痛病发作了。”太公道：“既然如此，客人不要烦恼，让你老母亲暂且在我庄上住几日。我有个治心痛的方子，叫庄客到县里抓药来给你老母亲吃。叫她放心慢慢调养。”​庄主哪里有什么心疼药方，只是借这个缘由好延宕时间、慢慢引出史进来而已。​王进谢了。不必啰嗦。

从此，王进母子二人​第十三处“子母二人”。​在太公庄上住着。服了药，住了五七天，觉得母亲的病痊愈了，王进收拾行李要动身。​行文到这里似乎路已走到尽头，没有转圜之处了。​当天因为到后槽看马，只见空地上一个后生光着胳膊，刺了一身的青龙纹身，银盘似的一张面皮，大约十八九岁，拿着条棒在那里舞弄。​哪里想到这一转，竟有如此绚烂的文字，令人耳目震骇。​王进看了半晌，不觉脱口而出道：“这棒也使得算好了，确实心到手到。只是还有破绽，赢不了真正的好汉。”那后生听了大怒，喝道：“你是什么人，敢来笑话我的本事！俺经过七八个有名的师父，我就不信倒不如你！你敢和我叉（较量）一叉么？”话还没说完，太公来了，喝住那后生：“不得无礼！”那后生道：“叵耐（可恶）这家伙笑话我的棒法！”太公道：“客人莫非也会使枪棒？”王进道：“略微懂得些。敢问长者，这后生是府上什么人？”太公道：“是老汉的儿子。”王进道：“既然是宅里的小官人，若爱学时，小人点拨他端正，怎么样？”​全是高明的眼力和慈悲心肠，又有一派儒者的气度。​太公道：“如此的话十分好。”便叫那后生：“来拜师父。”那后生哪里肯拜，​这里写史进负气，正是为后文他心甘情愿纳头便拜作反衬，使后文更出色。​心中越发恼怒道：“阿爹，别听这家伙胡说！如果让他赢了我这条棒时，我便拜他为师！”王进道：“小官人若是不当真的话，较量一棒耍子。”那后生就在空地当中把一条棒使唤得像风车儿似的转，对王进道：“你来！你来！怕你就不是好汉！”​写史进负气的样子，可笑。​王进只是笑，不肯动手。​写王进全是一派儒者气度，妙啊妙啊。​太公道：“客官，既然肯教我这顽劣儿子时，使一棒，又有何妨？”王进笑道：“恐怕冲撞了令郎时，面子上须不好看。”太公道：“这个不妨；若是打折了手脚，也是他自作自受。”王进道：“恕我无礼了。”到枪架上去​四个字妙。因为王进此番来，不曾带棒，打麦场上又没有第二根棒。​拿了一条棒在手里，来到空地上使了个旗鼓（起手式）。​名家自有独门路数，妙到极点。​

那后生看了一眼，拿条棒直滚进来，径直奔向王进。​写史进负气的情态，好笑。​王进霍地拖了棒便走。​不是寻常的路数。​那后生抡着棒又赶上来。​史进好笑。​王进回身把棒朝空地上劈将下来。​不是寻常的路数。​那后生见棒劈来，用棒来隔挡。​史进好笑。​王进却不真的打下来，对着棒一掣，却朝后生怀里直搠过来，只轻轻一缴。​不是寻常的路数，妙到极点。○只是一路棒法，写得就如同生龙活虎一般，这哪里是书生笔墨所能达到的啊！​那后生的棒丢在一边，扑地朝后倒了。​史进好笑。○写史进，便活脱脱写出了一个没有阅历的后生来。​王进连忙撇了棒，向前扶住，​又妙，全都是儒者的气度。​说道：“休怪，休怪。”那后生爬将起来，便到旁边掇（搬）了条凳子请王进坐下，就拜道：“我白白经过了许多师父，原来不值半分钱！师父，没奈何，只得求教了！”​妙绝史进，快绝史进，令人有“生子当如九纹龙”的感叹。○“没奈何只得”五个字，正是史进负气又不得不服的语气。​王进道：“我母子二人​第十四处“母子二人”。​连日在这里搅扰府上，无恩可报，理当效力。”

太公大为欢喜，叫那后生穿了衣裳，​与前面脱衣赤膊相照应。​一同来到后堂坐下；叫庄客杀了一头羊，安排了酒食果品之类，​与之前的简单饭菜不同。​便请王进的母亲一同入席。四个人坐定，一面举杯劝酒。太公起身劝了一杯酒，说道：“师父武功如此高强，必定是个教头；小儿‘有眼不识泰山。'”王进笑道：“‘奸不厮欺，俏不厮瞒。'​奸猾的人不互相欺骗，坦诚的人不互相隐瞒；既然史太公以诚相待，自己再以假话相欺，便失了江湖上的“好汉”气度。​小人不姓张，俺是东京八十万禁军教头王进便是。这枪棒终日里摆弄。只因为新任一个高太尉，当年曾被先父一棒打翻在地，如今做了殿帅府太尉，心怀旧仇，要奈何王进，小人不当归属他管，和他争不得，只得母子二人​第十五处“子母二人”。​逃上延安府去，投靠老种经略相公处谋个差事。

不想来到这里，得到长上父子二位如此看待；又蒙搭救了老母的病患，连日管待照顾，很是不当。既然令郎肯学时，小人一力奉教。只是令郎学的都是花棒，​想来就是高太尉所学的那些。​只是好看，上阵没用。小人重新点拨他。”​纯粹是慈祥的心肠和高明的眼界。​太公听说了，便道：“我儿，可知道输了吧？快来再拜师父。”那后生又拜了王进。​前面写他负气不肯拜，这里写他拜了又拜，可见史进对于王进，完全不是今世那种投拜门生的虚伪客套。​

太公道：“教头在上：老汉祖居在这华阴县界，前面便是少华山。​行文到这里好像路又走到尽头，又无转折之处了，却忽然预先在此伏下一座奇峰。​这村子便叫做史家村，村里总共有三四百户人家都姓史。​可以称得上是‘史林'了。​老汉的儿子从小不务农业，只爱刺枪使棒；母亲说他不得，一气死了。​带着母亲远离灾祸，这是王进之所以为王进。呕气气死了母亲，这是史进之所以为史进。两人对照着写，相互映衬，妙到极点。​老汉只得随顺他的性子，不知花了多少钱财投师父教他；又请了高手匠人给他刺了这一身花绣，肩臂胸膛，总共有九条龙。全县人口顺，都叫他做九纹龙史进。​一部书一百单八人，而开篇先叙述史进，这是作者把自己这部书比作史书，自许它已进入史的行列了。九纹龙的绰号，也是作者对自己这部书的自我赞美。​教头今日既然到了这里，索性成全了他也好。老汉自当重重酬谢。”王进大喜道：“太公放心；既然如此说时，小人索性教了令郎再走。”

从当天开始，吃过酒食，留王教头母子二人​第十六处“子母二人”。​在庄上住下。史进每天求王教头点拨十八般武艺，王进一一从头指教。史太公自己到华阴县中承当里正（里长）的职役，这些都不在话下。

时光不知不觉地流逝，很快过了半年多。史进把十八般武艺------矛、锤、弓、弩、铳、鞭、锏、剑、链、挝、斧、钺和戈、戟、牌、棒与枪、杈------每一样都学得精通熟练。多亏王进尽心指教，点拨得每件武艺都深得其中的奥妙。王进见他学得精熟了，自己想在这里虽然好，但终究不是了局；有一天，想到这事，便向史进告辞，要上延安府去。史进哪里肯放他走，​少不得这一番挽留。​说道：“师父只管在这里住下。小弟奉养你母子二人 ​第十七次点出“母子二人”。​为母亲养老送终，那该多好。”王进道：“贤弟，多蒙你好心，在这里住着十分好；只怕高太尉追捕到这里来，连累了你，不太妥当；因此左右两难。我一心要去延安府，投奔到老种经略那里谋个差事。那里是镇守边疆的地方，正是用人的时候，足以安身立命。”史进和太公苦苦挽留不住，只得安排一桌酒席为他送行，托出一盘礼物------两匹缎子、一百两花银来谢师父。第二天，王进收拾了担子​，​担子。​备好了马，​马。​母子二人​第十八次点出“母子二人”。​向史太公告辞。

王进请母亲上了马，​孝子的样子，如同画面一般。​朝着延安府的方向上路进发。史进叫庄客挑了担子，​敬爱兄长的样子，也如同画面一般。​亲自送了十里路程，心中难舍难分。史进当时拜别了师父，流着泪分了手，和庄客自己回去了。王教头依旧自己挑了担子，跟着马，母子二人​第十九次点出“母子二人”。​自己往关西的路上去了。​安身立命去了。​

话中不说王进去投军的事，​开书第一个出场的重要人物，从此像神龙一样不见尾巴，写得精妙至极。​只说史进回到庄上，每天只是打熬力气；而且正当壮年，又没有家小拖累，半夜三更就起来演习武艺，白天只在庄后射箭跑马。​几句话写出史进精神抖擞到了极点，简直与“春夏读书，秋冬射猎”一样争强斗胜。​不到半年之间，史进的父亲------太公------染上疾病，几天都起不来床。史进派人到处请医生来看治，都不能痊愈。唉，太公去世了。​结束太公这一角色，使文字简省。​

史进一面备办棺椁装殓，请僧人设好事，按七追斋，超荐太公；又请道士建立斋醮，超度升天，整整做了十几坛好事功果道场，选了好日子好时辰，出丧安葬，满村三四百户史家庄的庄户都来送丧挂孝，埋殡在村西山上祖坟里了。史进家中从此没有人管持家业了。史进又不肯务农，只找人来使家伙、较量枪棒。

自从史太公死后，又很快过了三四个月。时间正当六月中旬，​好笔法。​炎天正热，那一天，史进没什么事消遣，提了把交椅，坐在打麦场的柳阴树下乘凉。​史进也有静坐下来的时候。​对面松林透过风来，史进喝彩道：“好凉的风！”。​要写有人在松林里张望，却先写风从松林里透过，笔法妙不可言。​正乘凉呢，只见一个人探头探脑在那里张望。​来得奇异。如果直接写少华山，作者写起来又有什么难的。​史进喝道：“奇怪！谁在那里张望我的庄上？”史进跳起身来，转到树背后，打眼一看，认得是猎户“摽兔李吉”。​笔势忽而振起，忽而落下。​史进喝道：“李吉，你张望我的庄内做什么？莫非是来踩点的！”李吉上前唱了个喏道：“大郎，小人要找庄上的矮丘乙郎吃碗酒，​随手扯出一个矮丘乙郎，不知道的人以为是闲笔，却不知这已经预先为王四埋下伏笔，以显示李吉对史进庄上的人没有一个不熟悉的。○“吃碗酒”，照应后面王四醉酒的情节，很妙。​因为看见大郎在这里乘凉，不敢过来冲撞。”史进道：“我且问你：往常你总是挑些野味来我庄上卖，我又不曾亏待过你，为什么最近一直不拿来卖给我？莫非是欺负我没钱？” ​如此这般引出少华山的情节。​​一座奇峰忽然跌落，然后却从李吉口中重新把山峰耸立起来，行文如同行走在山阴道上一样。​ 李吉答道：“小人怎敢；最近一直没有野味，所以不敢来。” ​引出少华山的情节，曲曲折折。​史进道：“胡说！偌大一座少华山，那样广阔，就不信没有个獐子、兔子？”李吉道：“大郎原来不知道。​陡然转入正题。​如今山上添了一伙强人，扎下一座山寨，聚集着五六百个小喽啰，有百十匹好马。​这六个字，一直与最后照夜玉狮子马遥相呼应，构成章法。​为首的那个大王叫作神机军师朱武，第二个叫作跳涧虎陈达，第三个叫作白花蛇杨春：​一百单八人，先出场的三个是地煞星，文心纵横，苍莽之极。​这三个为首的打家劫舍。华阴县里禁治不了他们，出三千贯赏钱，召人捉拿他们。谁敢上去拿他们？​不是要表现这三个人，正是要挑动史进。​因此上，小人们不敢上山打捕野味，哪里讨得来卖！”史进道：“我也听说有强人。​如果没有这一句，便会有“睡里梦里”的讥讽了。​想不到那伙人如此大张旗鼓。必然要惹恼官府。李吉，你今后有野味时找些来。”​仍然归结到野味上，使文字有完整的段落篇章。​李吉唱了个喏，自己走了。​结束李吉这一角色。​

史进回到厅前，心里寻思道：“这伙人既然大张旗鼓地干，必定要来骚扰村坊。既然如此……”便叫庄客挑了两头肥水牛来杀了，庄上本就有自酿的好酒，先烧了一陌顺溜纸（祭神祈福的纸钱），便叫庄客去请这当村里三四百户史家庄户，都到家中草堂上按照年龄大小坐下，叫庄客一面把盏劝酒。​一路写史进英雄气概，写史进爽快利落，写史进阔绰大方，写史进殷实富足，每一笔都精气神十足。​史进对众人说道：“我听说少华山上有三个强人，聚集着五六百小喽啰打家劫舍。这伙人既然大张旗鼓，必然早晚要来俺村中啰唣（骚扰吵闹）。我今天特地请你们众人来商议。倘若那伙人来时，各家做好准备。我庄上打起梆子，你们众人可各拿枪棒前来救应；你们各家有事，也是如此。互相救护，共保村坊。如果是强人亲自前来，都由我来对付。”​读来令人豪气顿生，真是好一个史进。​众人道：“我们这些村民只靠大郎做主，梆子响时，谁敢不来。”当晚众人谢过酒，各自分散回家，准备器械。​详写。​从此，史进修整门户墙垣，安排庄院，设立了几处梆子，拴束衣甲，整顿刀马，提防贼寇，这些都不在话下。

再说少华山寨中三个头领坐定商议：为首的是神机军师朱武，那人原是定远人氏，​出身交代得很好。​能使两口双刀，虽然没有十分高强的本事，却精通阵法，广有谋略；第二个好汉，姓陈，名达，原是邺城人氏，使一条出白点钢枪；第三个好汉，姓杨，名春，蒲州解良县人氏，使一口大杆刀。当日朱武与陈达、杨春说道：“如今我听说华阴县里出了三千贯赏钱，召人捉拿我们，实在怕到时候来时要与他厮杀。只是山寨里钱粮欠缺，何不去劫掳一些来，以供山寨之用？聚积些粮食在寨里，防备官军来时，好和他们打熬。”​看他一段段曲曲折折地写来。​跳涧虎陈达道：“说得对。如今便去华阴县里先问他借粮，看他如何反应。”白花蛇杨春道：“不要去华阴县；只去蒲城县，万无一失。”​奇特曲折的想法，又有奇特曲折的文笔来配合它。​陈达道：“蒲城县人户稀少，钱粮不多，不如只打华阴县；那里人民富庶，钱粮丰富。”杨春道：“哥哥不知。若是打华阴县时，必须从史家村经过。那个九纹龙史进是只大虫（猛虎），不可去撩拨他。他如何肯放我们过去？”​上文从史进说到少华山，便有李吉一篇奇曲文字。此文从少华山说到史进，便有杨春一篇奇曲文字。真如两条龙腾挪夭矫一般。​陈达道：“兄弟好生懦弱！一个村坊，过都过不去，怎敢抵敌官军？”杨春道：“哥哥，不可小看了他！那人确实了得！”朱武道：“我也曾听说他十分英雄，说这人真有本事。兄弟，不要去了罢。”陈达叫将起来，说道：“你们两个闭上鸟嘴！‘长别人志气，灭自己威风！’他只不过一个人，难道有三头六臂不成？我不信！”喝叫小喽啰：“快备我的马来！如今便先去打史家庄，后取华阴县！”​上文中劫华阴县是宾，打史家庄是主。宾，是为了引出主。此处既然已经引出了主，仍然不弃宾，文章周密到了极点。​第六番才递入下文传记，行文的步骤千古未有。​朱武、杨春再三谏劝。陈达哪里肯听，随即披挂上马，点了一百四五十个小喽啰，鸣锣擂鼓，下山往史家村去了。

再说史进正在庄前整顿刀马，​好。​只见庄客来报知此事。史进听了，就在庄上敲起梆子来。那庄前、庄后、庄东、庄西，三四百家庄户，听得梆子响，都拖枪拽棒，聚起三四百人，一齐都来到史家庄上。（好。）众人眼里的史进，头戴一字巾，身披朱红甲；上穿青锦袄，下穿抹绿靴；腰系皮搭膊，前后是铁掩心；一张弓，一壶箭，手里拿着一把三尖两刃四窍八环刀。​从三四百人眼中看出，妙啊妙啊。​庄客牵过那匹火炭般赤红的马。史进上了马，绰了刀，前面摆着三四十名壮健的庄客，后面列着八九十名蠢笨的乡夫及各史家庄户，都跟在后头，一齐呐喊，直到村北路口。​好。

那少华山陈达引了人马飞奔到山坡下，将小喽啰摆开。史进看时，见陈达头戴乾红凹面巾，身披裹金生铁甲；上穿一领红衲袄，脚穿一对吊墩靴；腰系七尺攒线搭膊；坐骑一匹高头白马；手中横着丈八点钢矛。​也从史进眼中看出。​小喽啰趁势便呐喊。二员将就在马上相见。

陈达在马上看着史进，欠身施礼。史进喝道：“你们这伙杀人放火、打家劫舍的，犯着弥天大罪，都是该死的人！你也须长着耳朵！好大胆子！竟敢到太岁头上动土！”陈达在马上答道：“俺山寨里欠缺些粮食，想去华阴县借粮；经过贵庄，借一条路走，并不敢动一棵草。如果放我们过去，回来自然拜谢。”史进道：“胡说！俺家现在当着里正（里长），​闲话也不落空。​正该捉拿你这伙贼人；今天倒来经过我们村中，若不捉拿你，反倒放你过去，本县知道了，必定连累到我。”陈达道：“‘四海之内，皆兄弟也’；相烦借一条路。”史进道：“什么闲话！我便肯时，有一个不肯！你问得它肯便去！”​好一句回话。​陈达道：“好汉，叫我问谁？”史进道：“你问得我手里这口刀肯时，便放你去！”​好一句让人绝倒的回话。​陈达大怒道：“赶人不要赶到绝路上！休要逞精神！”史进也发怒，抡起手中刀，骤马向前，来战陈达。陈达也拍马挺枪来迎史进。两个交马，斗了好一阵，史进卖个破绽，让陈达把枪往心窝里搠来；史进却把腰一闪，陈达连人带枪攧（跌撞）入怀里来；​这便是学王进的路数。​史进轻舒猿臂，​字法。​款扭狼腰，​字法。​只一挟，​字法。​把陈达轻轻提离了嵌花鞍，​字法。​款款揪住了线搭膊，​字法。​只一丢，丢落在地，​字法。​那匹战马拨风也似的跑走了。​如同画面。​史进叫庄客把陈达绑缚了。众人把小喽啰一赶都赶走了。​史进叫绑陈达，众人赶走喽啰，大将的注意力在大将，小卒的注意力在小卒，写得非常好。​史进回到庄上，把陈达绑在庭心内的柱子上，等着一起拿了那两个贼首，一并解送官府请赏；​这句话极像是发狠之语，却不知正是拖延之笔，整部书都惯用这个手法。​且拿酒来赏了众人，叫众人暂且散去。众人喝彩道：“真不枉了史大郎如此豪杰！”​又写众人喝彩，文字精神到了极点。

不说众人欢喜饮酒。再说朱武、杨春，两个正在寨里猜疑，捉摸不定，暂且叫小喽啰再去探听消息。只见回去的人​派出的小喽啰。​牵着空马，​字字不落空。​奔到山前，只叫道：“苦也！陈家哥哥不听二位哥哥的话，送了性命！”朱武问其原因。小喽啰详细讲述了交锋的经过，“怎么挡得住史进英雄！”朱武道：“我的话不听，果然遭此祸事！”杨春道：“我们所有人全都去跟他死拼，如何？”​写陈达便有陈达的性格，写杨春又有杨春的性格。​朱武道：“也是不行；他还尚且输了，你怎么拼得过他？我有一条苦计，若救不得他，我和你都完了。”​写朱武又有朱武的智谋。​杨春问道：“什么苦计？”朱武附耳低声说道：“只除非如此这般……”杨春道：“好计！我和你便去！事不宜迟！”

再说史进正在庄上愤怒未消，​只四个字，何等精神，何等气色。​只见庄客飞奔来报：“山寨里朱武、杨春自己来了！”史进道：“这伙人该当完蛋！我把他两个一起解送官府！快牵过马来！”一面打起梆子。众人早就都到齐了。史进上了马，​写得如火似锦。​正要出庄门，只见朱武、杨春，已经步行到庄前，两个双双跪下，眼中擎着四行眼泪。​神机军师，果然名下无虚。○不止是苦计，也是真有义气。​史进下马来​史进上马，史进下马，一上一下，史进如同猛虎一般。​喝道：“你两个跪下来想说什么？”朱武哭道：“小人等三个屡次被官司逼迫，不得已才上山落草。​一边说着要解官请赏，一边说被官府逼迫，令人浩然长叹。​当初我们发誓说：‘不求同日生，只愿同日死。’虽然比不上关、张、刘备的义气，但心意是一样的。今天小弟陈达不听话，误犯虎威，已被英雄擒捉在贵庄，我们没有别的办法恳求，今日来此一径就死。​这番话令人感动泪下，真不愧是神机军师。​望英雄将我三人一起解送官府请赏，我们誓不皱眉。我们甘愿在英雄手里请死，并无怨心！”​解送官府则是死在官府手里，又说在英雄手里请死，他把史进的心思看得如同儿戏一般，真不愧是神机军师。​史进听了，寻思道：“他们竟如此义气深重！我若捉了他们去解官请赏，反倒叫天下好汉们耻笑我不够英雄。自古道：‘大虫不吃伏肉。’”​这句话出于什么典故？​史进便道：“你两个且跟我进来。”​这分明是下榻留贤的风范，哪里是开门揖盗的行径，痛快啊史进。​朱武、杨春，并无惧怕之色，跟着史进，一直到后厅前跪下，又叫史进绑缚他们。​这里反倒嫌他们做得太假。这正是朱武之所以只是地煞星的原因。​史进三四五次叫他们起来。他两个哪里肯起来。​这里反倒嫌他们做得太假。​“惺惺惜惺惺，好汉识好汉。”​横插这两句话，奇笔妙笔。​史进道：“你们既然如此义气深重，我若送了你们，便不是好汉。我放了陈达还给你们，如何？”朱武道：“不要连累了英雄，那就不妥当稳便了，宁可把我们解送官府请赏。”​这里反倒嫌他们做得太假。​史进道：“这怎么行。你们肯吃我的酒食吗？”​不但引入后厅，还要设酒相待，此时三四百史家村人都在外厅打麦场上，史大郎看他们，真如同蚊蚋一般渺小。○写史进粗糙又可爱。​朱武道：“一死尚且不怕，何况酒肉呢！”当时史进大喜，解放了陈达，就在后厅上座摆酒设席款待三人。​忽然从俘虏变为座上客。痛快啊史进，千年以来没有这样的筵席。​朱武、杨春、陈达，拜谢大恩。酒喝了几杯，略微有了些春色。酒罢，三人辞谢了史进回山去了。

史进送出庄门，​史进是个妙人，令人想煞。○真是礼成而别，可笑世间那些鞠躬作揖的虚伪。​自行回庄上去了。

再说朱武等三人回到寨中坐下，朱武道：“我们若非这条苦计，怎么还能有性命在这里？虽然救了一人，却也难得史大郎为了义气放了我们。过几日备些礼物送去，谢他救命之恩。”

闲话不必啰嗦，过了十多天，​以下是一个段落。​朱武等三人收拾了三十两蒜条金，派两个小喽啰趁着月黑夜送到史家庄上，当夜敲门。庄客报知，史进急忙披衣起来，来到庄前，问小喽啰：“有什么话说？”小喽啰道：“三个头领再三拜覆：特意派我们来进献些薄礼，酬谢大郎不杀之恩。不要推却，望乞笑纳。”取出金子递上。史进起初推却，稍后寻思道：“既然是好意送来，收下才妥当。”叫庄客备酒款待小校吃了半夜酒，拿了些零碎银两赏了小校回山去。又过了半个多月，​以下又是一个段落。​朱武等三人在寨中商议掳掠来上好的大珠子，又派小喽啰连夜送到庄上。史进收下了，这些都不在话下。

又过了半月，​以下又是一个段落。​史进寻思道：​开始生事了。​“也难得这三个人如此敬重我，我也备些礼物回赠他们。”第二天，叫庄客找了个裁缝，自己去县里买了三匹红绵，裁成三件锦袄子；又挑肥羊煮了三只，用大盒子盛了，委派两个庄客去送。史进庄上有个管事的庄客叫王四，此人很会应酬官府，口齿伶俐，​为要写他巧言误事，却先写他善于应酬官府，这是倒插过来的笔法。○大郎错了啊，哪里见过口齿伶俐、善于应酬的人，能托他办事成功的呢？君子由此可以借鉴，知道那些能说会道的人，不足以重用。​满庄人都叫他做“赛伯当”。史进叫他和一个得力的庄客，挑了盒担，直送到山下。小喽啰问明详细，引到山寨里见了朱武等人。三个头领大喜，收下了锦袄子和肥羊酒礼，拿十两银子赏了庄客，每人吃了十几碗酒，​先写山寨送礼，引出史进送礼；先用送礼吃酒，引出下文投书吃酒，笔下层层递进，妙极了。​下山一同回到庄内，见了史进，说道：“山上头领多多拜谢。”史进从此常常与朱武等三人往来。隔不多时，便只是派王四去山寨里送东西，不止一日。​史进方面总结一句。​寨里的头领也频频派人送金银来给史进。​山寨方面也总结一句。○以上文字，散叙了三段，总结了两段，全都为下文王四失事作引子，并非正文。​

光阴荏苒，时节到了八月中秋。史进想和三人说话，约他们十五夜里来庄上赏月饮酒，先派庄客王四带着一封请书直到少华山上请朱武、陈达、杨春来庄上赴席。王四带着信直奔到山寨里，见了三位头领，呈上了来书。朱武看了大喜。三个答应了，随即写封回书，赏了王四五两银子，吃了十来碗酒。​有前文吃酒的铺垫，便令此处吃酒不显得突然。​王四下得山来，正撞见时常送东西来的小喽啰，被一把抱住，哪里肯放，又拖到山路边的村酒店里吃了十几碗酒，​写王四醉酒，不一次就写倒，又转出时常送东西的小喽啰来，笔墨回环钩锁，妙不可言。​王四告别了回庄，一面走着，被山风一吹，酒却涌上来了，​好。​踉踉跄跄，一步一颠；走不到十里路，见一座林子，奔到里面，望着那绿茸茸的莎草地上，扑地倒了。

原来摽兔李吉正在那坡下张网捕兔儿，​王四喝醉，便借送东西的小喽啰来写；回书丢失，便借摽兔李吉来写，笔墨回环钩锁，妙不可言。如果是庸俗的笔法另外添出无数人来，便使文字散乱没有韵致了。​认出是史家庄上的王四，赶进林子来扶他，哪里扶得动，​起初是好意来扶。​只见王四搭膊里露出银子来。李吉寻思道：​接着是见银子起意。​“这家伙醉了……哪里弄来这么多银子？……何不拿他一些？”也是天罡星注定了该当聚会，自然生出机会来：李吉解开那搭膊，往地上只一抖，那封回书和银子都抖出来。​活像是无心捡到的。​李吉拿起来，略微认识几个字；将信拆开看时，上面写着少华山朱武、陈达、杨春；中间多有兼文带武的话头，却认不得，只认得三个名字。​只认得三个名字就足够了，不必认得全书内容。​李吉道：“我做猎户，几时能够发迹？算命的说我今年有大财，原来在这里！”​三是误信算命。○写李吉出首，也是曲曲折折地照应前文。​“华阴县里现出三千贯赏钱捉拿他三个贼人。叵耐（可恶）史进那家伙，前日我去他庄上寻矮邱乙郎，他说我来相脚头屣盘（踩点），——你原来倒和贼人来往！”​回环钩锁，绝世的文情。​银子连书信都拿去了，往华阴县里来出首。

再说庄客王四一觉直睡到二更才醒，醒来时看见月光微微照在身上，吃了一惊，跳将起来，却见四周都是松树；​曾经读东坡《赤壁赋》“人影在地，仰见明月”两句，叹其妙绝，因为先见人影，后见明月，便宛然是晚间散步的光景。这里忽然化用此法，写王四醒来，先见月光，后见松树，便宛然是五更酒醒的光景，真是善于学习古人啊。​便往腰里摸时，搭膊和书信都不见了；四下里找时，只见空搭膊落在莎草地上。王四只管叫苦，寻思道：“银子倒不打紧，这封回书却怎么交代才好？……正不知被什么人拿去了？……”眉头一皱，计上心来，​前文特意称赞王四“赛伯当”，正是为了这一下眉头一皱。​自语道：“若回去庄上说了丢失回书，大郎必然焦躁，一定会赶我出去；不如只说没有回书，哪里查对得出来？”盘算定了，飞也似的取路回庄上来，正好是五更天气。

史进见王四回来，问道：“你为什么这时才回来？”王四道：“托主人福荫，寨中三个头领都不肯放我走，留住王四吃了半夜酒，所以回来迟了。”史进又问：“可有回书？”王四道：“三个头领要写回书，却是小人我说：‘三位头领既然准时来赴席，何必回书？小人又喝了杯酒，路上恐怕有些闪失差池，不是玩的。’”​上文中特意称赞他善于应酬，正是为了这一节。​史进听了大喜，说道：“不枉了大伙叫你‘赛伯当’！真是了得！”王四应道：“小人怎敢有差错，路上不曾停脚，一直奔回庄上。”​一路上只看见松树林里一只死狗。​史进道：“既然如此，叫人去县里买些果品下酒菜来伺候。”

不知不觉中秋节到了。这一天晴明得很。史进当天吩咐家中庄客宰了一只大羊，杀了百十只鸡鹅，准备了酒食筵宴。看看天色晚了，少华山上的朱武、陈达、杨春三个头领，吩咐小喽啰看守寨栅，只带三五个做伴，拿了朴刀，各挎口腰刀，不骑马，步行下山，​这就使得门外没有马匹，为下文抵赖作铺垫。​径直来到史家庄上。史进接着，各自叙礼完毕，请入后园。庄内已经安排好筵席。史进请三位头领上坐，史进对席相陪，便叫庄客把前后庄门都拴了，​照应后文不要开门等句子。​一边饮酒。庄内庄客轮流把盏，一边割羊肉劝酒。酒喝了几杯，东边早已推起那轮明月。史进和三个头领叙说旧话新言。只听得墙外一声喊起，火把乱明。史进大惊，跳起身来道：“三位贤友且坐，待我去看看！”喝叫庄客：“不要开门！”搬条梯子上墙头打眼一看时，​写得好。​只见是华阴县尉骑在马上，带着两个都头，领着三四百士兵，围住了庄院。史进和三个头领只管叫苦。外面火光中照见钢叉、朴刀、五股叉、留客住（一种兵器），摆得如同麻林一般。两个都头口里叫道：“不要走了强贼！”​如火一般紧急。

如果不是这伙人来捉史进和三个头领，怎能让史进先杀了一两个人，结识了十几个好汉？直教：芦花深处屯兵士，荷叶阴中治战船。毕竟史进与三个头领怎样脱身，且听下回分解。